Originarie dell'Asia Minore, le mele cotogne era già conosciuta ed apprezzata dagli antichi Greci e Romani, come sappiamo dalle testimonianza giunte fino a noi di autori come Plinio, Catone e Virgilio. La polpa dura e particolarmente acre delle mele cotogne impedisce di apprezzare il sapore del frutto fresco, e rende il prodotto più adatto alla preparazione di derivati, come confetture, gelatine e liquori. Delicato e raffinato è il gusto della marmellata di mele cotogne, che è il prodotto probabilmente più conosciuto. Di tradizione prettamente siciliana è invece la cotognata, cioè una gelatina tagliata in piccoli pezzi.
