Scoperta shock: una sola gomma da masticare rilascia migliaia di microplastiche

Per arrivare a questi risultati, i ricercatori hanno analizzato dieci marche di gomme da masticare, includendo sia prodotti a base sintetica che formulazioni considerate più “naturali”. Il dato emerso ha sorpreso tutti: in ogni campione è stato rilevato il rilascio di microplastiche una volta a contatto con la saliva.

In media, sono state individuate circa 100 particelle per grammo di gomma, ma in alcuni casi il numero è salito fino a 600 particelle per grammo. Considerando che un singolo pezzo può pesare tra i 2 e i 6 grammi, questo significa che ogni gomma può rilasciare fino a 3.000 microplastiche nel giro di pochi minuti.

Lo studio ha inoltre evidenziato che circa il 94% delle particelle viene rilasciato nei primi otto minuti di masticazione. In pratica, chi tende a cambiare gomma spesso è più esposto all’assunzione di frammenti plastici rispetto a chi la mastica più a lungo.

Anche se potresti pensare che le gomme da masticare realizzate con resine naturali siano immuni da questo problema, lo studio dimostra che non è così. La contaminazione da microplastiche può infatti avvenire in diverse fasi: durante la produzione, il confezionamento o la conservazione, indipendentemente dal tipo di base utilizzata.

Ad oggi, gli effetti precisi delle microplastiche sul corpo umano non sono ancora del tutto chiari. Alcune ricerche le associano a processi infiammatori, stress ossidativo e potenziali alterazioni a livello cellulare, anche se gli studi sono ancora in corso e non conclusivi. Ciò che desta particolare preoccupazione nella comunità scientifica è la loro capacità di accumularsi silenziosamente nei tessuti del nostro organismo, con dosi minime che arrivano da una moltitudine di fonti quotidiane: acqua in bottiglia, frutti di mare, aria che respiriamo e, come dimostrano nuove evidenze, anche dalle gomme da masticare.

Anche se la quantità ingerita attraverso le gomme è relativamente bassa rispetto ad altre vie, l’effetto cumulativo (ancora non del tutto quantificato) spinge i ricercatori a mantenere alta l’attenzione sul tema. Non si tratta di creare allarmismi, ma di osservare con consapevolezza e cautela, mentre la scienza continua a indagare su un fenomeno che potrebbe rivelarsi più pervasivo di quanto pensassimo.

Non è necessario rinunciare del tutto alle gomme da masticare nella vita quotidiana, ma adottare alcune semplici abitudini può aiutare a limitare l’assunzione di microplastiche:

• Consumare con moderazione: evitare di masticare gomme continuamente durante la giornata.
• Allungare il tempo di utilizzo: masticare più a lungo lo stesso pezzo può ridurre il rilascio progressivo di particelle.
• Scegliere marchi più affidabili: preferire produttori che garantiscono un maggiore controllo sulle materie prime e sui processi produttivi può fare la differenza.