Allarme globale: c'è una banana che rischia l'estinzione!

Il banano Cavendish (Musa acuminata), che costituisce circa il 47% delle banane consumate globalmente, è ora minacciato da una grave malattia fungina: la malattia di Panama, del ceppo Tropical race 4 (TR4). Questo fungo attacca le radici delle piante, impedendo loro di assorbire acqua e causando il loro progressivo appassimento (businessesinsider.com). on oltre 100 miliardi di banane consumate ogni anno in tutto il mondo, questa minaccia rappresenta una preoccupazione crescente per l'industria agroalimentare e per la sicurezza alimentare globale.(New Scientist).

Il TR4 è una variante moderna di un ceppo fungino più antico, il Tropical Race 1, che negli anni '50 aveva devastato la varietà di banane "Gros Michel". Questo fenomeno costrinse i produttori a passare alla varietà Cavendish, considerata più resistente all'epoca. Oggi, però, la storia si sta ripetendo con il TR4, che si sta diffondendo rapidamente nelle piantagioni di banane di tutto il mondo. James Dale, professore della Queensland University of Technology, afferma che l'emergenza attuale è simile a quella affrontata quasi 80 anni fa (Businessinsider.com).

In risposta alla minaccia della malattia di Panama, sono in corso diverse iniziative scientifiche. La Queensland University of Technology ha sviluppato una varietà geneticamente modificata di Cavendish, chiamata QCAV-4, che ha mostrato una solida resistenza al TR4 nei test condotti in Australia ( New Scientist). L'Università di Cambridge sta esplorando l'innesto come possibile soluzione, mentre il Taiwan Banana Research Institute sta conducendo esperimenti di selezione naturale per individuare piante naturalmente resistenti ( New Scientist). Inoltre, esperti come il giornalista Dan Koeppel propongono la diversificazione delle varietà di banane in commercio, seguendo l'esempio del mercato delle mele, per ridurre il rischio di diffusione della malattia e favorire l'economia agricola (Businessinsider.com)).