Surimi: il "finto granchio" che ha ingannato tutti!

Il surimi non è affatto granchio, anche se il suo aspetto e il suo sapore possono trarre in inganno. Si tratta di una pasta alimentare a base di pesce bianco, tipicamente ottenuta da merluzzo dell'Alaska, nasello o altri pesci a carne magra, che vengono accuratamente triturat i, lavati più volte per eliminare grassi e impurità, e poi mescolati con amidi, addensanti, zuccheri, sale, aromi artificiali e coloranti alimentari. Il risultato è un composto malleabile e insaporito, lavorato per riprodurre fedelmente la consistenza e il gusto della polpa di granchio, tanto da essere spesso venduto come “polpa di granchio artificiale”.

Il termine “surim i” significa letteralmente “pesce macinato” in giapponese. Le sue origini risalgono a oltre 900 anni fa, nella tradizione culinaria giapponese, dove veniva utilizzato per conservare il pesce più a lungo sotto forma di impasto. Tuttavia, è solo dagli anni ’70 che il surimi industriale si è diffuso su larga scala nei mercati occidentali, grazie alla sua lunga conservabilità, basso costo e versatilità in cucina.

Semplice: è molto più economico. Il granchio vero ha un costo elevato, è complesso da pulire e si deteriora facilmente. Il surimi, al contrario, è a basso costo, pratico da conservare e vanta una lunga durata sugli scaffali. Le aziende alimentari lo scelgono per abbattere i costi di produzione e dare ai piatti un’aria “gourmet”, senza necessariamente specificarlo in modo trasparente.

Oggi il surimi è largamente utilizzato in prodotti industriali come sushi, insalate di mare, snack ittici e antipasti surgelati. Non è presente solo nei maki o nigiri: lo trovi anche in bastoncini di pesce, piatti pronti e insalate confezionate. Leggi sempre l’etichetta: se compare la dicitura “preparazione a base di pesce” o semplicemente “surimi”, stai per consumare il famoso “finto granchio”.

Dal punto di vista nutrizionale, il surimi presenta sia vantaggi che svantaggi: da un lato è ricco di proteine e naturalmente povero di grassi, il che lo rende interessante per chi segue una dieta ipocalorica; dall’altro, però, contiene spesso additivi, zuccheri, sale e coloranti artificiali, che ne riducono il profilo salutare. A differenza del pesce fresco, inoltre, il surimi non apporta omega-3 in quantità significative e, a causa dei complessi processi industriali di lavorazione, la qualità proteica può risultare compromessa.

Il surimi non è un alimento pericoloso, ma neanche un superfood: si tratta di un prodotto industriale, pratico ed economico, che può essere inserito nella dieta solo in modo saltuario. Per questo è consigliabile consumarlo con moderazione e preferirgli, quando possibile, fonti di pesce più naturali e meno lavorate, ricche di nutrienti e prive di additivi. In fondo, la scelta migliore parte dalla consapevolezza: sapere davvero cosa stai mangiando… e ora lo sai!