Il miele è sempre meglio dello zucchero? Non proprio: verità e miti a confronto

Il primo passo per capire se il miele è davvero migliore dello zucchero è conoscere la loro composizione.

• Zucchero da tavola (saccarosio): è un disaccaride composto da glucosio e fruttosio in proporzioni quasi uguali. Viene raffinato e privato di qualsiasi elemento nutritivo aggiuntivo.
• Miele: è un alimento naturale prodotto dalle api, composto principalmente da glucosio e fruttosio liberi, ma contiene anche piccole quantità di vitamine, minerali, enzimi e antiossidanti.

La differenza principale sta quindi nella presenza di micronutrienti e sostanze bioattive nel miele, assenti nello zucchero raffinato. Tuttavia, dal punto di vista calorico, entrambi apportano circa 300-320 kcal per 100 grammi.

Il miele è spesso celebrato per le sue proprietà “naturali” e terapeutiche. Ecco alcune verità basate su studi scientifici:

• Antiossidanti e vitamine: il miele contiene flavonoidi e vitamine del gruppo B, ma le quantità sono piuttosto ridotte e non sufficienti per sostituire una dieta equilibrata (Journal of Apicultural Research, 2018).
• Effetto antibatterico: il miele, specialmente il miele di manuka, ha proprietà antimicrobiche riconosciute, utili soprattutto per applicazioni topiche su ferite (National Center for Biotechnology Information, 2019).
• Sollievo per la tosse: studi confermano che un cucchiaino di miele può alleviare la tosse nei bambini sopra un anno (American Academy of Pediatrics, 2018).

Ma attenzione: nessuno di questi benefici giustifica un consumo eccessivo o indiscriminato di miele come sostituto “miracoloso” dello zucchero.

Nonostante il miele sia spesso percepito come più sano, è comunque un alimento zuccherino ad alto contenuto calorico e glicemico. Ecco alcuni aspetti da considerare:

• Calorie e zuccheri: sia miele che zucchero apportano elevate calorie e possono favorire l’aumento di peso se consumati in eccesso.
• Impatto sulla glicemia: il miele, pur avendo un IG leggermente inferiore, può comunque causare picchi glicemici.
• Rischio per i bambini sotto 1 anno: il miele può contenere spore di Clostridium botulinum, che è pericoloso per i neonati (OMS, 2022).
• Costo e disponibilità: il miele è generalmente più costoso e meno pratico da dosare in alcune preparazioni.

Ecco una rapida guida pratica:

1. Se vuoi un dolcificante naturale con un leggero apporto di nutrienti e un sapore più ricco, scegli il miele, soprattutto per tisane, dolci fatti in casa o come rimedio naturale per la tosse.
2. Se devi cucinare o preparare ricette che richiedono dolcificanti neutri, cristallini e meno aromatici, lo zucchero bianco o di canna raffinato può essere più adatto.
3. Per chi soffre di diabete o intolleranze al glucosio, consultare un medico o nutrizionista prima di usare miele o zucchero, poiché entrambi possono influenzare la glicemia.
4. Per i bambini sotto 1 anno, evitare assolutamente il miele.

Il miele non è sempre “meglio” dello zucchero: può essere un’alternativa valida se usato con consapevolezza. Entrambi forniscono zuccheri semplici e vanno consumati con moderazione in una dieta equilibrata. Il miele offre qualche vantaggio rispetto allo zucchero raffinato, ma resta calorico e molto dolce: l’eccesso comporta gli stessi rischi. La scelta dipende da uso, salute e gusto. Messaggio chiave: qualità e quantità, per una dolcezza che fa bene senza esagerare.