Andare a raccogliere le castagne: tutto quello che serve sapere per una giornata d’autunno perfetta

La stagione ideale per raccogliere le castagne inizia a metà ottobre e può durare fino alla fine di novembre, a seconda del clima e dell’altitudine.

Le castagne sono pronte quando il riccio, la cupola spinosa che le protegge, si apre da solo mostrando il frutto all’interno. Se bisogna forzarlo, significa che non è ancora maturo.

Il momento migliore:

• Dopo qualche giorno di pioggia leggera, quando il terreno è ancora umido ma il cielo si è schiarito.
• Al mattino, con una buona luce e poca gente.
• Evitate le giornate di forte vento: i ricci cadono prima di aprirsi ed è facile pungersi o raccogliere frutti ancora verdi.

Le castagne crescono sotto i castagni comuni (Castanea sativa), riconoscibili per la corteccia ruvida, le foglie seghettate e i grandi ricci che contengono fino a tre frutti.

Luoghi ideali per trovarle:

• Boschi misti di querce e castagni.
• Pendii con terreni acidi e umidi.
• Zone tradizionali di coltivazione del castagno: Toscana (Casentino e Mugello), Emilia-Romagna (Appennino modenese e parmense), Piemonte (Langhe e Monferrato), Lazio (Castelli Romani e Monti Lepini), Campania (Irpinia e Sannio) e Calabria (Serre, Aspromonte e Sila).

Consiglio importante: assicuratevi sempre che il terreno sia pubblico o che abbiate il permesso del proprietario. Molti castagneti sono privati e la raccolta senza autorizzazione può essere vietata.

I ricci delle castagne sono pieni di aculei sottili e resistenti, quindi non raccoglieteli mai a mani nude.

Indossare:

• Guanti spessi, in pelle o da giardinaggio.
• Calzature chiuse e antiscivolo.
• Un bastone o una mazza per spostare i ricci aperti.
• Un cesto o un sacco a rete, così l’aria circola e le castagne restano asciutte.

Come fare:

• Raccogliete solo le castagne già uscite dal riccio da sole.
• Scartate quelle troppo leggere, molli o bucate, che potrebbero contenere vermi.
• Non lavatele sul posto: lasciatele asciugare bene prima di conservarle, per evitare la formazione di muffa.

A prima vista può sembrare semplice, ma non tutte le castagne trovate a terra meritano di finire nel vostro cesto.

Una buona castagna è soda, con una buccia liscia e lucente, un colore marrone uniforme e una certa pesantezza quando la si tiene in mano. Non deve fare rumore se scossa.

Quelle da scartare:

• Castagne che galleggiano in acqua (vuote o secche).
• Castagne con piccoli fori (segno di vermi).
• Castagne aperte o con la pelle rugosa.

Le castagne selvatiche sono in genere più piccole e dal sapore intenso, mentre quelle coltivate sono più dolci e facili da sbucciare.

• Raccogliere castagne verdi o con il riccio chiuso: non matureranno correttamente.
• Conservare le castagne bagnate o lavate prima dell’asciugatura: marciranno in fretta.
• Usare sacchetti di plastica, che favoriscono la muffa.
• Lasciare avanzi o rifiuti nel bosco: portate sempre un sacchetto per gli scarti.

Le castagne sono uno dei frutti più versatili dell’autunno. Potete gustarle arrostite sul fuoco, lessate con l’anice, in crema dolce o come accompagnamento a piatti salati di carne o selvaggina.

Idee da provare:

• Crema di castagne con funghi e porri.
• Spezzatino di pollo con castagne e vino bianco.
• Caldarroste

Andare a raccogliere castagne è molto più che riempire un cesto: è un modo per riscoprire il bosco, respirare la calma dell’autunno e rallentare i ritmi.

Basta una mattina libera, un po’ di attenzione e la promessa di tornare a casa con le mani calde e il profumo delle castagne appena arrostite, simbolo perfetto della stagione.