In Sicilia il 2 novembre i defunti portano dolci e regali: la tradizione che riunisce le famiglie

Il 1° novembre si celebra Ognissanti; il 2 novembre è dedicato alla commemorazione dei defunti. In Sicilia, però, questa seconda giornata è conosciuta anche come Festa dei Morti. Il nome può suonare curioso: perché parlare di festa quando si ricordano persone che non ci sono più?

La risposta sta nel modo in cui le famiglie tramandano il ricordo. I cari scomparsi continuano ad avere un posto nella vita di casa, nei gesti e nelle storie condivise. Festeggiare non significa dimenticare il dolore, ma trovare un linguaggio affettuoso per custodire chi manca.

Secondo la credenza popolare siciliana, nella notte tra l'1 e il 2 novembre i defunti tornano simbolicamente a far visita ai familiari e lasciano dolci e regali ai bambini. In realtà genitori e parenti nascondono giocattoli e piccoli doni negli angoli della casa. Al mattino parte una caccia al tesoro e qualcuno finge di non sapere nulla.

Un tempo i regali potevano essere anche scarpe o vestiti, non necessariamente giocattoli. E a Palermo si raccontava perfino di una grattugia da nascondere prima di dormire: una vecchia credenza scherzosa voleva che i defunti potessero usarla per fare il solletico ai piedi dei più monelli. Cambia il racconto, resta l'affetto tra generazioni.

• Frutta martorana, minuscoli frutti di pasta di mandorle dipinti a mano.
• Pupi di zucchero, figurine colorate ispirate anche ai paladini.
• Ossa di morto e altri biscotti tipici della ricorrenza.
• Frutta secca e di stagione, come noci, mandorle e melagrane.
• Caramelle e cioccolatini, soprattutto quando il cesto è destinato ai piccoli.

La frutta martorana sembra uscita dal banco di un fruttivendolo in miniatura: mandarini, fichi, limoni e pere dai colori vivaci, realizzati con pasta di mandorle e zucchero.

Il nome richiama il monastero della Martorana di Palermo: si racconta che le monache crearono questi frutti per abbellire il giardino prima di una visita importante. La storia si intreccia con la leggenda, ma il legame con la pasticceria siciliana è ben vivo.

Poi ci sono i pupi di zucchero, detti anche pupaccena: statuette di zucchero modellato e dipinto, spesso con cavalieri, dame e personaggi popolari. Prima si ammirano, poi si assaggiano.

Non tutta l'isola festeggia con gli stessi biscotti, ed è proprio questo il bello della tradizione gastronomica siciliana.

A Palermo e dintorni si incontrano le ossa di morto, biscotti croccanti chiamati anche crozzi 'i mottu, insieme a tetù, taralli glassati e nucatoli.

Nella zona di Catania, invece, sono protagoniste le rame di Napoli: biscotti morbidi e speziati al cacao, ricoperti di cioccolato. Nonostante il nome, sono una specialità della pasticceria catanese. Si trovano anche gli 'nzuddi alle mandorle e altri dolci locali legati a Ognissanti e alla commemorazione dei defunti.

La scelta cambia da paese a paese: basta osservare le pasticcerie a novembre.

Tra tanto zucchero spunta una sorpresa salata. In alcune famiglie del Palermitano, il mattino della Festa dei Morti si mangia la muffuletta, un pane morbido condito con olio d'oliva, acciughe, origano, sale e pepe, con varianti che prevedono anche il pomodoro.

La ricorrenza, infatti, è anche un'occasione per ritrovarsi a tavola. Il profumo del pane caldo, per chi è cresciuto con questa abitudine, può diventare un ricordo di famiglia tanto forte quanto quello dei giocattoli.

No, sono due ricorrenze diverse, anche se cadono a pochi giorni di distanza e hanno entrambe un immaginario legato ai defunti.

Halloween si celebra il 31 ottobre ed è associato soprattutto a costumi, zucche e giochi. La Festa dei Morti siciliana ruota invece intorno al 2 novembre, al ricordo dei familiari scomparsi, ai doni per i bambini e alle specialità locali.

Una festa non deve sostituire l'altra: in molte case possono convivere. Quello che rende particolare l'usanza siciliana è il suo filo diretto con la memoria della propria famiglia.

La tradizione non è identica ovunque e non tutte le famiglie la seguono nello stesso modo. C'è chi prepara il cannistru, chi sceglie un dolce tipico, chi nasconde ancora un giocattolo e chi approfitta della giornata per portare fiori al cimitero.

A Palermo le fiere e le iniziative dedicate alla Festa dei Morti mantengono visibili molti di questi gesti.

Per i più piccoli, la parte più preziosa può essere semplicemente ascoltare un aneddoto su un nonno o una zia mai conosciuti: che cosa cucinavano, quale dolce preferivano, quale frase ripetevano sempre. Biscotti, racconti e piccoli doni diventano un modo per tenere viva la memoria. E forse il regalo più importante, alla fine, è proprio una storia da tramandare.