Prime zucche al supermercato: ricette facili e veloci da provare ora, prima di salutare l’estate

Il primo trucco è semplicissimo: evitare le preparazioni troppo avvolgenti. A settembre la zucca può essere tagliata a cubetti piccoli e saltata velocemente in padella, arrostita quel tanto che basta per renderla morbida oppure cotta sulla piastra.

Non serve trasformarla sempre in crema. Anzi, lasciandola leggermente consistente diventa perfetta per piatti che possono essere mangiati tiepidi o anche a temperatura ambiente.

Tra le idee più adatte a questo periodo ci sono:

1. cous cous con zucca, feta, pomodorini, basilico e limone;
2. bruschette con ricotta, zucca e rosmarino
3. pasta corta con zucca, zucchine e scorza di limone; -
4. insalata di rucola, zucca tiepida, feta e pomodorini; 
5. frittata con zucca e zucchine da servire anche fredda; 
6. piadina con zucca grigliata, robiola e rucola.

Insomma, prima di arrivare a gnocchi e vellutate c’è un mondo.

Se c’è un piatto che rappresenta bene questo momento dell’anno è il cous cous di fine estate con zucca, feta e pomodorini. La zucca viene cotta velocemente in padella, mentre pomodorini e basilico restano freschi. La feta aggiunge sapidità e il limone alleggerisce tutto con una nota profumata. È uno di quei piatti furbi che funzionano a pranzo, per una cena veloce e persino nella schiscetta del giorno dopo. E soprattutto non sembra affatto una ricetta “da ottobre”.

Per 4 persone bastano circa 280 g di cous cous, 350 g di zucca, 200 g di pomodorini e  120 g di feta. Poi olio extravergine, basilico, limone, sale e pepe. Il risultato è colorato, semplice e decisamente più adatto a una giornata di fine estate di una pentola di vellutata bollente.

Pomodorini e zucca sembrano appartenere a due stagioni diverse, ed è proprio questo il bello. La dolcezza della zucca incontra l’acidità del pomodoro e il risultato è molto meno scontato delle classiche ricette autunnali.

Si possono mettere entrambi in una teglia, aggiungendo cipolla rossa e origano, oppure usare la zucca cotta insieme ai pomodorini freschi. Con feta, mozzarella, stracciatella o un formaggio fresco diventa anche un ottimo condimento per crostini e bruschette. Un filo d’olio buono, qualche foglia di basilico e la cena è praticamente risolta.

Quando non si ha nessuna intenzione di accendere il forno, la zucca in padella è probabilmente la soluzione più comoda. Il segreto è tagliarla a cubetti piccoli e abbastanza regolari.

In questo modo cuoce velocemente e può essere lasciata leggermente dorata all’esterno. Bastano olio extravergine, sale e pepe. A fine cottura si può aggiungere scorza di limone, basilico, menta oppure un pizzico di paprika.

Preparata così diventa una base jolly: si aggiunge alla pasta, si mette sopra una bruschetta, si unisce a un’insalata oppure finisce dentro una piadina. Una sola padella e almeno quattro possibili cene: non male per una delle prime zucche della stagione.

È una delle domande che arriva puntuale quando bisogna affrontare una zucca intera. La risposta dipende soprattutto dalla varietà e dalla preparazione.

Alcune zucche hanno una buccia più sottile che, una volta cotta, può diventare piacevolmente morbida; altre hanno invece una scorza più tenace e conviene eliminarla.

Se avete davanti una zucca già tagliata e confezionata, il problema è naturalmente risolto. Se è intera, controllate la varietà indicata sull’etichetta e valutate la consistenza della buccia prima di cucinarla.

Per ricette veloci come cous cous, pasta e insalate, utilizzare la polpa già pulita rende tutto decisamente più rapido.

La pasta con la zucca non deve necessariamente essere cremosa e fumante. A fine agosto o nei primi giorni di settembre è molto più interessante saltare piccoli cubetti di zucca insieme a una zucchina e condire una pasta corta con limone, basilico e una manciata di feta sbriciolata.

Si può mangiare calda, ma è ottima anche appena tiepida. Un’altra idea è aggiungere rucola fresca soltanto alla fine: il contrasto tra la zucca morbida e la parte verde rende il piatto più vivace e lo allontana immediatamente dalle classiche ricette autunnali.

Capita spesso di comprarne un pezzo e utilizzarne soltanto metà. La zucca già tagliata va conservata in frigorifero, ben protetta e consumata in tempi ragionevoli, controllando sempre che polpa, odore e consistenza siano ancora normali.

Un’alternativa molto pratica è cuocerla subito: si prepara una padellata di cubetti e la si utilizza nei pasti successivi per cous cous, insalate, piadine o pasta. È probabilmente il modo più semplice per evitare che quel pezzo di zucca comprato con entusiasmo finisca dimenticato nell’ultimo ripiano del frigorifero.

Le prime zucche, quindi, non significano necessariamente che l’estate sia finita. Basta abbinarle agli ingredienti che abbiamo ancora voglia di mangiare adesso. Pomodorini, basilico, feta, limone e rucola sono perfetti per accompagnarci verso settembre con molta calma.

Se vi è venuta voglia di iniziare proprio dal piatto più fresco e colorato, qui c’è la ricetta del cous cous di fine estate con zucca, feta e pomodorini.

Ingredienti per 4 persone:

• 280 g di cous cous
• 350 g di zucca pulita
• 200 g di pomodorini
• 120 g di feta
• 1 limone non trattato
• 1 mazzetto di basilico fresco
• 3 cucchiai di olio extravergine di oliva
• sale q.b.
• pepe q.b.
• acqua calda o brodo vegetale leggero q.b.

Preparazione:

1. Tagliate la zucca a cubetti piccoli e cuocetela in padella con un cucchiaio di olio per circa 10-12 minuti, fino a renderla morbida ma ancora compatta.
2. Preparate il cous cous seguendo le indicazioni riportate sulla confezione, poi sgranatelo con una forchetta.
3. Tagliate i pomodorini, sbriciolate la feta e unite tutto al cous cous insieme alla zucca tiepida.
4. Aggiungete basilico, scorza e succo di limone, il restante olio extravergine, sale e pepe.
5. Lasciate insaporire qualche minuto e servite tiepido oppure a temperatura ambiente.